白田浸信會為十字架山浸信會成立之第一間分堂。於七十年代尾,十浸在鄭智斌牧師的領導下,由於人數不斷增加,教會便希望把福音帶到別的地方;加上當時十浸會眾中有不少是居住白田區的,眼見區內16橦樓宇,居民超過五萬,但卻沒有一所教會,故此就以白田為開荒的目標。其成立之異象,乃是要在白田區內建立一所服務社區的教會,以提供社區服務作橋樑,接觸白田區內之居民,藉以傳福音給他們。至今白田浸信會已開辦了二十年之久,其發展概略如下:
78年 – 正式向政府申請第十六座的空置單位作老人休憩中心及閱覽室之用。在等候批准的期間,牧師巧妙地借用位於南昌街的「聖安診所」作建堂前的福音據點,每週日的晚上均舉行福音聚會,並由十浸運送座椅至診所;而弟兄姊妹就在步行前往診所聚會的同時,沿途派發福音單張和邀請路人一同參與聚會。因此,在白田正式開辦之前,已有超過二百人從該處得聞福音。而房屋署於當年已批准白田於第十座租用四個空置單位。
79年 – 房屋署邀請白田調遷至第三座平台,即現有單位。感謝神,因這地點比先前的位置更適合教會,讓白田弟兄姊妹更能體會
神的帶領,而眾弟兄姊妹均能無分彼此、不辭勞苦地在工餘合力裝修教會。
80年 – 於六月正式啟用,平均有40人參與崇拜。而開堂成員包括了從十浸差派出來的十一位弟兄姊妹和從聖安診所聽信福音受浸加入的四位弟兄姊妹。此時的弟兄姊妹,多數被牧師委身的心志感染,加上大家背景相似,使教會充滿著不分彼此和以教會的事為先的氣氛。從奉獻方面,亦可見會員之投入,如在籌備白田期間,雖有數次的信心認獻,而每次都是以數萬元為目標,但所有都是超額完成。
當時白田以社區教會的形式建立,致力藉服務作福音預工。教會選擇不向政府申請資助,憑信心自己承坦一切開資。這樣,教會可更容易獲淮入村,又可免除社署的管制,自己決定福音的工作。按當時來說,這選擇成了其他教會的榜樣,落實了教會對社區的承擔。
教會針對當時一般居民缺乏理想的讀書環境的需要,選擇了提供閱覽兼圖書室的服務,而另一部份就提供老人休憩中心的服務,期望透過小組和團體的活動幫助改善老人家生活的質素,也希望增加老年人與青年間的互助和了解。初時,中心的幹事都是白田弟兄姊妹全職擔任的,而十浸的執事﹝曾乃明先生﹞則負責監督的工作。
當時,教會強調並非只藉中心的地方來傳福音,中心的作用是要真正表達到教會對社區的承坦,提供高質素的服務,藉此讓受助者認識福音。而服務亦不等於傳福音,但卻是重要的見証,所以中心非常重視同工的專業培訓和屬靈原則的指引。架構上,中心屬於教會事工之一,由執事會帶領。當時社區內社會服務的機構並不多,故中心提供的服務面對很大的需求,如閱覽室已就有會員300多人。
81-82年 – 教會和中心均迅速發展,並騁得剛畢業的陳如炳先生作傳道人。崇拜人數已增至平均80人,團契50人,閱覽室會員已有差不多600人。因著教會與中心間緊密的合作,在1981年,約有20位青年人和10位老年人透過中心信主的人;而義工的人數也不少,除白田的弟兄姊妹外,亦有來自十浸的,共40人在工餘參與個別探訪會員的工作。而因老人中心在1982年的會員比目標多出40人,故曾使用會額分配的方法,提高出席要求。
83-84年 – 崇拜人數更增至平均140人,團契82人,因而開始需要在主日分兩堂祟拜,而增長主要是來自中心的會員和會友的家人。
85-86年 – 教會經濟獨立。教會於建堂初期,平均有祟拜人數三份之二的人奉獻,雖然當中許多是學生和藍領工人,但卻可以完全承坦中心與教會所需的支出,自此,白田便開始自己管理教會及中心的事務。在建堂的初期,雖然教會有差不多一半是學生,新朋友也不少,但在合一同心的事奉下,卻感染了不少生命:如在1980-1985年間,造就了6位信徒修讀神學。
87-90年 – 繼鄭智斌牧師和曾乃明先生於1985年開始放手讓白田自己管理教會及中心的事務,加上陳如炳傳道因與執事間在配搭上存在困難,於1987年離任;自此,教會的異象因著各傳道同工的領受不同而有所差異。在1987年至1994年間,雖然先後有五位全職傳道上任,但卻因不同的原因,均分別事奉一至三年後離職。這時,崇拜、祈禱會與事奉人數均是教會的高峰,如崇拜人數平均約172人而祁禱會平均亦有二十人。
於1987年,「教會路向小組」成立,主要探討教會的發展方向,認為中心應以更鮮明的福音使者角色出現。
91年 – 成立了一所分堂,名「烙恩浸信會」。分堂主要由於當時白田的聚會人數太多,地方不夠,加上部份會員對教會與中心結合的異象有不同的領受,認為中心在經濟和地方運用上成了教會的負擔,於是便希望成立一所「純教會」,以致教會可以專注福音的工作。
中心開始面對同工人手不足的問題,執事便兼任中心幹事的輪值員,並開始探訪會友,分擔部份關顧的工作。
92年 – 中心進行了一項服務調查,其結果顯示,對教會與中心的異象清楚知道的弟兄姊妹只有四成人,而六成人表示對參與中心傳福音的工作是抱被動的態度,亦有會員建議教會應該多集中資源在中心以外的其他事工上。從調查中得知,弟兄姊妹雖然在理性上是支持建堂的異象﹝建立一所服務社區的教會,以提供社區服務作橋樑,接觸白田區內之居民,藉以傳福音給他們﹞,但在行動上卻有保留,反映出教會的開堂異象並末能有效地傳給下一代信徒。
中心開始面對同工經常變動的間題,尤其中心主任一職,已開始沒有白田會友承擔,而從外請來的同工都留不下來,主要因為主任一方面要面對平衡舉辦活動與傳福音的張力,又要面對從區內其他受政府資助而於服務和資源上較優勝的機構的競爭,更要面對從教會而來,對服務與資源分配上的不同期望,以致此崗位較難覓得合適人選。有見及此,執事會成立「中心管理委員會」(簡稱中管會),來帶領中心和督導中心同工,但因教會缺乏共同異象,故中管會始終很難為中心提供方向上的指引,只成為了夾於執事會與中心之間的一個諮詢及管理的架構。
93年 – 崇拜人數平均約132人、祁禱會平均亦只有十人,而奉獻人次從崇拜人數之三份之二跌至一半以下。於1987年至1993年期間,弟兄姊妹正經歷很多人生階段的轉變。開堂時的中學生有上大專的,也有出社會工作的,原本大部份是單身的,漸漸地有部份已結婚組織家庭,各人消耗了大量的精力去發展事業和家庭,再加上有些會員開始遷離白田區,導致弟兄姊妹不能像以往一般的為福音異象拼搏,同時群體中的多元性亦慢縵地增加起來。同年,教會因在是否再接納一位已離會之會友的問題上,產生了很大的分歧,感謝神對教會的保守,免除分裂的危機。
成立「前路小組」,主要探討三個方案:(一)放棄現在的中心,離開白田,另購新址。(二)與前項相似,但是租賃商業褸宇。(三)維持現狀不變,以白田作基地按時分堂。結論是確認中心乃
神以往賜下的異象,而在未有其他異象以先,不宜放棄。
同年,教會獲得政府資助的批准,可是執事在再三考慮後,因恐怕得資助後會引致服務與福音工作上失去平衡,又恐怕教會與中心行政變得分割,加上經成本計算後,即使受資助,教會仍需支付中心部份支出,可省去的金錢不多,所以最後都是拒絕了資助。
94-96年 – 1994年聘得十浸會員李暖榮先生為傳道,1995年開始設立教會幹事一職,而又於1996年聘得沈楓怡姑娘為中心主任,同年更聘得李翠雲姑娘為教會的第二位傳道人,自此白田再次有穩定和完整的同工隊伍;教會可以重新開始門徒訓練和個人關顧的工作,雖然在數字上沒有明顯的增長,崇拜人數平均約103人,祈禱會人數7人,但奉獻人數已回復有崇拜人數的三份之二。
97年 – 執事會決定暫時取消「中管會」,因為缺乏合適的人選坦任中管會成員,而改由執事會直接管理中心;這樣雖然可以增加中心與教會的溝通,但始終未能為中心提供發展的指引和專業的監督。
98-99年 – 教會致力於弟兄姊妹的培訓,開始了各類的訓練:如三福、門訓、詩歌的教導、團契職員及組長的裁培、主日學的重組及教師的訓練、以及不同形式的佈道訓練等,期望各弟兄姊妹可以首先重整個人生命。於1999年,崇拜平均人數112人,團契83人,祈禱會人數7人,更感恩的是每月平均有8位新朋友出席祟拜。
2000年 – 本年的年題是「同尋異象、共赴使命」。自白田建堂至今已有二十載,踏入二千年,期望眾弟兄姊妹同心,一起尋求教會未來發展的方向,共同承擔神所交付的使命:例如四月廿三日於白田區內所舉辦的街頭和攤位佈道,感謝神有 多位弟兄姊妹參與,亦有超過 個白田居民得聞福音,多人願意繼續認識,更有 人立志歸主。
回顧過去二十年的歷史,白田所經歷的第一個七年(1980-1987):教會迅速增長,弟兄姊妹有同一異象,雖然他們對異象有不同的負擔,但他們均能各自發揮自己的恩賜,又能彼此信任對方去帶領自己不專長的部份,彼此信任與尊重,以致事奉上有很好的配搭,教會亦能順應當時社區的需要,提供適合的服務,讓福音更快遍傳。
而白田所經歷的第二個七年(1987-1994):開始面對各樣的改變,其中包括地理環境的改變、所服侍的社區的改變、會眾理解教會異象的改變、與及個人心態和價值觀的改變等;引致不同的弟兄姊妹對中心亦有不同的看法,尤其重視中心所帶給教會的經濟與行政壓力。
在第三個七年(1994-2001),感謝神讓教會再次有穩定的同工隊伍,以致可以經歷很多的重整,包括了內在屬靈生命的重建、教會制度的檢討,和各種技巧的培訓等。雖然至今教會仍未能重拾共同的異象,但因著
神過往在各方面不斷的供應和保守,我們相信 神必定祝福教會,正如以色列人在曠野的四十年中,不論日子如何困苦,神亦從來沒有撇棄他們,仍與他們同在一樣。
事實上,經歷了教會由發展期到迷失期,再到重整期,我們發現教會必須不斷的更新異象,不斷的向異象委身,再加上不斷聆聽、信任、分享和支持,才可以適切社區和弟兄姊妹的需要,而更有效的發揮其在社區中的見証。
今年是教會的二十周年,亦是即將踏入第三個七年的最後一年;經過這階段的重整期後,你期待教會的第四個七年(2001-2008)又是怎樣的呢?願意我們一起祈求,願 神帶領我們有同一個異象,加添我們的信心,一起委身服侍神所交付我們的使命。